Heathkit: Bausatz-HiFi aus den USA, Firmengeschichte und Geräte vom AA-100 bis zum AJ-1510

Heathkit Historie: vom Flugzeug-Bausatz zum HiFi-Kit

Die Firma Heath wurde ursprünglich als Flugzeug Hersteller in den frühen 1900er Jahren von Edward Heath Bayard gegründet. Im Jahr 1926 verkaufte die Firma ein Kleinflugzeug als Bausatz. Heath verunglückte 1931 bei einem Probeflug tödlich. Im Jahr 1935 kaufte Anthony Howard die Firma Heath nach deren Konkurs und konzentrierte sich auf den Verkauf von Zubehör für kleine Flugzeuge. Der Firmenname Heath wurde beibehalten. Nach dem 2. Weltkrieg entschied sich Anthony Howard für den Einstieg in das Elektronikgeschäft und kaufte ein großes Lager mit Resten elektronischer Bauteile aus Kriegszeiten mit der Absicht elektronische Bausätze herzustellen. Die Hifi Kits wurden erstmals in den 1940er Jahren entworfen und ab Anfang der 50er Jahre produziert. 1947 führte er das erste Heath Elektronik Kit ein, ein Oszilloskop das für US $ 50 verkauft wurde. Der Preis war damals unschlagbar und das Oszilloskop wurde zu einem großen Verkaufserfolg.

Nach dem Erfolg des Oszilloskop Kit begann Heath dutzende Heathkit Produkte herzustellen. Die Heathkits wurden beim Entwurf und der Entwicklung der zweiten Generationen maßgeblich von Hobbyelektronikern und deren Wünsche beeinflusst. Die Heathkit Prämisse war das der Käufer einen Bausatz kaufen konnte der qualitativ vergleichbar war mit einem fertigem Produkt aber zu einem sehr günstigem Preis. In den 50er Jahren wurde eine Fabrik gebaut in der verschiedene Produkte konstruiert und produziert wurden wie z.B. Vakuumröhren, Röhrensockel, Kondensatoren, Widerstände und die ersten Hifi Bausätze etc. und im Wesentlichen von Hand verkabelt und montiert. Begabte Hobbyelektroniker konnten die gleichen Produkte selbst montieren mit dem Ergebnis des gleichen Qualitätsstandards der Fertiggeräte. Keine großen Elektronikkenntnisse waren erforderlich um ein Heathkit zu montieren Weitere Kategorien, in der Heathkit tätig war, war der Amateurfunk und elektronische Prüfgeräte.

Für Heathkit gab es Konkurrenz bezüglich elektronischer Bausätze: Allied Radio und Lafayette Radio boten einige Kits an, Radio Shack mit seiner Archerkit Line, Dynaco verkaufte seine Audio Bausätze mit der Bezeichnung Dynakits, ebenso H. H. Scott Inc., The Fischer und EICO und später Unternehmen wie (SWTPC) „Southwest Technical Products Corporation“. Die technischen Merkmale der vielen Heathkits waren sehr gut. Der Aufbau eines Heathkits benötigte Zeit, Geduld und die Fähigkeit Anweisungen zu befolgen. Damit war das Risiko eines Scheiterns gering. Heathkits waren absolut ohne Werkzeuge zu vervollständigen. Die Anweisungen für die Kits in den Manuals wurden als die besten in der Branche angesehen. Die Modelle wurden beginnend mit der grundlegenden Beschreibung auf Lötung, Technik und Verfahren mit expliziten Anweisungen und Strichzeichnungen illustriert. Nach dem Tod von Howard Anthony wurde die Firma Heath 1954 von der Daystrom Company gekauft, eine Management Holding die auch mehrere andere Elektronik Firmen besaß. Anfang der 60er Jahre kam der AA -100 (unten) Vollverstärker auf den Markt. Dies war ein Gerät von zuverlässiger Qualität und bezahlbarem Preis. Mitte der 60er Jahre wurde eine Niederlassung in Frankfurt gegründet.

Diese war die 17. in Europa. Anfang der 70er Jahre wurde der Heath AJ -1510 produziert, ein digitaler Synthesizer UKW Tuner und die Digitaluhr GC -1005. Diese Komponenten waren qualitativ hochwertige Produkte und wurden industriell hergestellt. Ein Lautsprecher Bausatz war 1970 „Heathkit Model AS-101“ in dem ALTEC Systeme verwendet wurden. Ende der 70er bis Mitte der 80er Jahre wurde die Produktion von Hifi Geräten eingestellt. Von 1950 (Heathkit A-1) bis 1981 wurden mehr als 200 Hifi Kits und Geräte Modelle hergestellt. Wenngleich die Modellpalette sehr groß war sind heute klassische Heath Hifi Geräte selten und in Deutschland nahezu unbekannt. Das liegt daran das in erster Linie von Heathkit Messinstrumente in sehr großen Stückzahlen gefertigt und verkauft wurden. In dem Bereich ist die Firma heute noch weltweit bekannt. Die Hifi Geräte und Hifi Bausätze jeder Modellreihe dagegen wurden nicht in großen Stückzahlen hergestellt. Alle Hifi Geräte, fertige oder Bausätze, von Heath (Heathkit) sind als erstklassige Sammlerobjekte empfehlenswert.

Wer heute keinen Bausatz löten, aber Röhren hören will, findet fertige Geräte in unserer Röhrenverstärker-Kaufberatung; wen das Selberbauen reizt, der beginnt mit unserem Ratgeber Lautsprecher selber bauen.

1. 1926Kleinflugzeug als Bausatz: Heath verkauft sein erstes Kit, noch mit Tragflächen
2. 1935Howard Anthony kauft die Firma aus dem Konkurs, Zubehör für Kleinflugzeuge
3. 1947Erstes Elektronik-Kit: ein Oszilloskop für 50 US$
4. 1954Daystrom übernimmt Heath nach Anthonys Tod
5. 1960erAA-100, der Vollverstärker vom Anfang des Jahrzehnts; Mitte der Sechziger Niederlassung in Frankfurt
6. 1970AS-101: Lautsprecher-Bausatz mit Altec-Systemen
7. 1970erAJ-1510, digitaler Synthesizer-Tuner, und die Digitaluhr GC-1005
8. 1981Ende der HiFi-Fertigung nach mehr als 200 Modellen seit dem A-1 von 1950

Was Heathkit baute: Bausätze und Fertiggeräte

Die Bezeichnung Heathkit wurde nicht nur für Bausätze sondern auch für Fertiggeräte verwendet. Produkte waren unter anderem Röhren und Transistor Verstärker, Röhren und Transistor Tuner, Röhren und Transistor Endstufen, Röhren und Transistor Receiver, Mono Endstufen, elektronische Frequenzweichen, Plattenspieler (AD), zwei 4 Kanal Verstärker (1975 ~ 76), Lautsprecher Bausätze und ein Tonbandgerät.

Heathkit ist in Deutschland fast unbekannt, und das Archiv hat zu den vier Geräten oben nur Fotos. Deshalb bitten wir Besitzer um Fotos, Daten und Manuals ihrer Heathkits, mit Namensnennung; auch der Schaltplan des UA-1, der früher auf dieser Seite lag, ist nicht erhalten. Weitere US-Hersteller derselben Zeit im Archiv: The Fisher und H.H. Scott; die Seiten zu EICO, Madison Fielding, Harman Kardon, Bell, Futterman, Zenith und Altec Lansing sind noch nicht wieder online.