Precision Fidelity: Röhrenvorverstärker C4 Dual Cascode aus Kalifornien mit Daten, Kaskoden-Erklärung und Innenfotos

Precision-Fidelity-Historie: drei Namen, eine Röhrenfirma und Bruce Moore

Precision Fidelity, kurz PF, baute von Ende der Siebziger bis in die Achtziger Röhren- und Hybridvorverstärker in Kalifornien. Hinter der Firma standen Mark Kassab, Jack Senecal und Bruce Moore. Moore ist davon der bekannteste: Er hatte zuvor den Paragon 12 entworfen, galt in der Szene als Röhrenspezialist, entwickelte danach mit Tom Taylor die ersten Audible-Illusions-Vorverstärker und arbeitete später unter dem eigenen Namen Bruce Moore Audio Design weiter. Precision Fidelity selbst hielt sich nur wenige Jahre.

Die Modellreihe ist schnell erzählt: Der C4 ist der Dual-Cascode-Vorverstärker mit zwölf Röhren und kompletter Phono- und Hochpegelstufe. Der C7 und sein Nachfolger C7A sind im Kern eine Röhren-Phonostufe mit zwei Lautstärkereglern und passiven Hochpegeleingängen, ohne eigene Linestufe; in den USA gilt der C7 bis heute als einer der besten Vorverstärker seiner Preisklasse, gesucht sind aber die Ausführungen C7A und Revised, weil die erste Serie Netzteilprobleme hatte. Der C8 ist ein Hybrid mit Transistoren und mehr Verstärkung, der C9 das reine Röhren-Spitzenmodell mit etwa neun Röhren. Für Sammler heißt das: C4 und C9 sind die Vollröhrengeräte mit Linestufe, der C7 das Phono-Spezialgerät.

1. 1939Hunt und Hickman beschreiben die Kaskode als Gleichspannungsverstärker für Spannungsstabilisatoren
2. 1979C4 Dual Cascode Preamplifier mit zwölf Röhren
3. 1981C7A, die überarbeitete Phono-Vorstufe
4. 2000Bruce Moore baut Röhrenverstärker unter eigenem Namen: Bruce Moore Audio Design

Kaskode im Vorverstärker: was die Schaltung bringt und was sie kostet

Eine Kaskode sind zwei Trioden in Reihe: Die untere arbeitet in Katodenbasisschaltung und bekommt das Eingangssignal ans Gitter, die obere sitzt in Gitterbasisschaltung mit festem Gitterpotenzial, und der Anodenstrom der unteren fließt durch die Katode der oberen. Das Ausgangssignal wird an der Anode der oberen Röhre abgenommen. Der Trick steckt in der Last der unteren Röhre: Ihre Anode sieht nicht einen hochohmigen Anodenwiderstand, sondern die niedrige Eingangsimpedanz der oberen Katode. Dadurch verstärkt die untere Stufe die Spannung kaum, nur den Strom.

Jede Triode hat eine Kapazität zwischen Gitter und Anode, und bei einer normalen Verstärkerstufe wird diese Kapazität durch die Spannungsverstärkung vervielfacht am Eingang wirksam, das ist der Miller-Effekt. Weil die untere Kaskodenröhre fast keine Spannungsverstärkung hat, bleibt die wirksame Eingangskapazität klein. Ergebnis: hohe Verstärkung wie bei einer Pentode, aber das geringere Rauschen und die saubere Kennlinie einer Triode, dazu eine große Bandbreite, ohne dass ein hochohmiger Tonabnehmer oder ein langes Kabel die Höhen abschneidet. Für eine Phonostufe, die aus 2,5 mV ein Linesignal machen soll, ist das die richtige Schaltung.

Der Preis: Die Anode der oberen Röhre ist hochohmig wie bei einer Pentode, deshalb braucht jede Kaskodenstufe einen Katodenfolger oder eine hochohmige Last dahinter, sonst bricht die Verstärkung ein. Zwei Röhren in Reihe brauchen außerdem mehr Betriebsspannung, und es werden schlicht doppelt so viele Röhrensysteme pro Stufe. Die zwölf Röhren des C4 folgen aus dieser Schaltung. Beschrieben haben die Kaskode Frederick V. Hunt und Roger W. Hickman 1939 in der Review of Scientific Instruments, als Gleichspannungsverstärker für elektronische Spannungsstabilisatoren; der Name stammt aus diesem Aufsatz. In Audiovorverstärkern tauchte sie Ende der Siebziger wieder auf, und der C4 trägt sie im Namen.